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Antonio Escohotado, Aprendiendo de las drogas (Learning about drugs, 1998). I have translated it with chat gpt.
El hecho decisivo en la historia moderna del opio son las guerras de ese nombre, que
acontecen en el siglo XIX entre Inglaterra y China. Aclaremos que: a) China usaba
sistemáticamente opio –hasta para pasteles de confiterí a- al menos desde el siglo X en adelante; b) cuando se producen estas guerras el opio no sólo es legal en Europa, sino más consumido por cabeza año que en China; c) los contrabandistas siempre quisieron mantener la ilegalidad, pues les reportaba muchos mayores dividendos, siendo los chinos quienes –para consternación inglesa- acabaron optando por volver a cultivar adormidera en su territorio; d) los emperadores y la corte manchú en general –odiados por su pueblo hasta el punto de provocar las más sangrientas guerras civiles de la historia universal- eran generosísimos consumidores de opio, siendo la prohibición algo inicialmente decretado por razones económicas y no morales o sanitarias.
The decisive fact in the modern history of opium is the wars that bear its name, which took place in the 19th century between England and China. Let us clarify that:
a) China systematically used opium— even in confectionery pastries—at least since the 10th century onward;
b) at the time these wars occurred, opium was not only legal in Europe, but also consumed per capita at a higher rate than in China;
c) smugglers always wanted to maintain its illegality, since it brought them much greater profits, while the Chinese—much to England’s dismay—ended up choosing to cultivate poppies again in their own territory;
d) the emperors and the Manchu court in general—hated by their people to the point of provoking the bloodiest civil wars in world history—were extremely generous consumers of opium, with the prohibition being something initially decreed for economic reasons rather than moral or health-related ones.